Quantas horas meu filho precisa dormir ?

Essa é uma pergunta que tira o sono de muitos pais. Veja aqui quanto tempo a criançada necessita de descanso em cada idade e saiba identificar os sinais de que algo vai mal.

É para morrer de inveja. Nos primeiros meses de vida, algumas crianças passam mais de dois terços do dia com os olhos fechados, embaladas em um sono gostoso e despreocupado. É isso mesmo. Em média, quem acabou de chegar ao mundo dorme entre 16 e 20 horas por dia - incluindo no cálculo as sonecas da tarde. Mais que mera preguiça, tanto sossego é essencial para o desenvolvimento dos muito pequenos.

"É durante o sono que acontecem a produção de hormônios e o crescimento de células responsáveis pela manutenção do organismo", explica Márcia Pradella-Hallinam, coordenadora do setor de Pediatria do Instituto do Sono da Universidade Federal de São Paulo. "Além disso, ele é essencial para a consolidação da memória", completa. Segundo um artigo publicado em abril na revista americana Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine, quanto menor o tempo de sono, maior o risco de a criança apresentar sintomas de ansiedade, depressão e agressividade no futuro. Já deu para entender que o negócio é sério.

Mas quanto exatamente é dormir pouco?
Os especialistas estimam um número de horas médio de descanso para que as crianças cresçam saudáveis. Mas não dá para ignorar a individualidade dos pequenos. Assim como os adultos, alguns bebês são naturalmente mais agitados ou preguiçosos. Como você conhece seu filho melhor do que ninguém, pode apostar na sensibilidade e na intuição para detectar quando o chororô e as noites em claro são mais que pura manha.

Márcia ajuda: "Olheiras, sinal de cansaço físico durante o dia e humor irritadiço mostram que algo não está indo bem à noite". Aí é preciso observar se o motivo da dificuldade para dormir é o mau condicionamento ou se a criança realmente tem algum transtorno perturbando o sono, como apnéia, cólicas ou refluxos. Nesse caso, peça orientação ao pediatra. Ninguém é mais indicado do que ele para dar uma mãozinha.

A pediatra americana Judith Owens, especialista em sono, indica o número de horas de descanso necessário em diferentes fases da infância para que a criança cresça saudável.
Antes de ver os números abaixo, lembre: eles servem apenas como uma referência. Se o seu filho dorme algumas horas a mais ou a menos do que o indicado, não significa que ele tenha algum distúrbio.

• Até 3 meses (de 16 a 20 horas de sono): a criança ainda não é capaz de distinguir o dia da noite, e o seu relógio biológico está programado para despertar a cada três ou quatro horas.
• 6 meses (de 13 a 14 horas de sono): o organismo já se deu conta de que o dia tem 24 horas. Alguns bebês - para a felicidade das mães - conseguem dormir a noite toda. Normalmente, eles fazem duas sestas: uma depois da refeição da manhã e outra após a do meio-dia.
• 1 ano (de 12 a 14 horas de sono): o cochilo da manhã pode ser dispensado, principalmente se a criança começa a freqüentar uma creche ou escolinha.
• 3 a 5 anos (de 11 a 12 horas de sono): a necessidade de descanso já diminuiu bastante nessa fase. Aos poucos, a criança dará adeus também à soneca da tarde.